Les règles à connaître
- Gratuit sur la Semois. Aucun supplément pour le chien.
- À signaler à la réservation. Une embarcation adaptée vous est alors attribuée.
- Sous votre responsabilité pendant toute la descente, à l’eau comme à terre.
- Gilet pour le chien : non fourni par le loueur, et non obligatoire.
Cette règle de gratuité est celle de la Semois. Pour une autre rivière, demandez la règle avant de réserver.
Pourquoi la Semois s’y prête
Le courant est doux et la profondeur, de 40 à 80 cm sur une grande partie des parcours, laisse souvent pied au chien qui saute. Les plages de galets sont fréquentes, les berges boisées offrent de l’ombre. Les rivières plus sportives, comme l’Amblève, conviennent beaucoup moins.
Le parcours : le plus court pour commencer
Pour une première fois, choisissez Alle – Vresse : 7 km, environ 1 h 30, sans rapide ni barrage technique. Les plages permettent de s’arrêter régulièrement. Les trajets de 16 à 24 km fatiguent l’animal et l’angoissent inutilement : mieux vaut une courte descente réussie. Voir les parcours de la Semois.
Quelle embarcation
Un canoë ouvert, large et à fond plat offre le plus de place et de stabilité : le chien peut s’y coucher. En kayak biplace, installez-le entre vos jambes. Dans les deux cas, une serviette ou un tapis antidérapant au fond l’empêche de glisser. Ne l’attachez jamais à l’embarcation : en cas de retournement, il doit pouvoir se dégager et nager. La laisse ne sert qu’à terre.
Préparer le chien
- Une semaine avant, habituez-le à son gilet à la maison et en promenade, pour qu’il y associe quelque chose d’agréable.
- La veille, vérifiez la météo et le débit de la Semois.
- Le jour même, laissez-le monter dans l’embarcation à l’arrêt sur la berge, renifler, monter, descendre, et récompensez-le. Cinq minutes suffisent souvent.
- Faites-lui faire une courte marche avant le départ : un chien qui s’est soulagé et dépensé sera plus calme à bord.
- À bord, parlez d’une voix posée et gardez des gestes lents.
- À l’arrivée, séchez-le, donnez-lui de l’eau et contrôlez ses coussinets.
Chaleur, eau et coussinets
Le coup de chaleur guette même sur l’eau. Prévoyez de l’eau fraîche à volonté, des pauses à l’ombre toutes les 20 à 30 minutes, et mouillez régulièrement l’animal. L’eau de la rivière n’est pas idéale à boire. En été, partez le matin. Sur les galets chauds, surveillez les coussinets.
Le gilet canin, avec poignée dorsale, est vivement conseillé pour un chiot, un chien âgé ou un mauvais nageur : il permet de le hisser facilement à bord.
Ce qu’il faut emporter
- gilet canin à sa taille ;
- eau et gamelle pliable ;
- serviette ou tapis antidérapant ;
- laisse, pour l’embarquement et les pauses ;
- sacs à déjections ;
- quelques friandises et une petite trousse pour coussinets et tiques.
Quand renoncer
Reportez en cas de canicule, de débit trop élevé après de fortes pluies ou si le chien est visiblement paniqué. S’il tremble, halète de stress ou tente sans cesse de sauter, gagnez une plage et terminez à pied.
Le kayak ne convient pas à tous les chiens : chiot de moins de six mois, chienne gestante, chien cardiaque, très âgé ou à museau écrasé, sensible à la chaleur. En cas de doute, demandez l’avis du vétérinaire.
Vous venez aussi avec des enfants ? Lisez le guide kayak en famille. Pour les tarifs, voyez la page prix.