Een indicatieve schaal, geen keurmerk
De internationale schaal voor wild water loopt van I (gemakkelijk) tot VI (bijna onbevaarbaar). De afvaarten die in België voor het publiek openstaan, gebruiken alleen de eerste drie graden. De klasse is geen officiële status: de Waalse regelgeving spreekt alleen over toegestane trajecten, uren en debietdrempels. Twijfelt u, kies dan de lagere klasse.
| Klasse | Op het water | Vereist niveau | Rivieren |
|---|---|---|---|
| I | Gelijkmatige stroming, meanders, zeldzame en zichtbare obstakels | Geen ervaring | Semois, Viroin |
| II | Eenvoudige stroomversnellingen, regelmatige golven, kleine stuwen | Zich op zijn gemak voelen in het water, een tocht in klasse I aanbevolen | Lesse, Ourthe, Amblève (Coo – Cheneux) |
| III | Krachtige stroomversnellingen, onregelmatige golven, smalle doorgangen | Manoeuvres in stroming beheersen | Amblève (Coo – Coo), Salm, winterrivieren |
Klasse I: vooruit en bochten nemen
Kunt u de kajak in een rechte lijn sturen en stoppen, dan past klasse I bij u. U hoeft zich alleen op uw gemak te voelen in het water, de briefing te volgen en uw reddingsvest de hele afvaart aan te houden. De Semois is de maatstaf, van 7 tot 17 km. De valkuil is haar te onderschatten: een tak raken of een abrupte beweging is genoeg om om te slaan, en een laag debiet kan de rivier sluiten.
Klasse II: uw lijn kiezen
Hier komt de rivier tot leven. De doorgangen blijven breed en van ver zichtbaar, maar u moet de as van de stroming aanhouden en bochten voorzien. U moet ook kunnen zwemmen en weten hoe u reageert na het omslaan: op uw rug, voeten stroomafwaarts. De Lesse tot Dinant en de Amblève van Coo naar Cheneux zijn de klassiekers. De briefing is er uitgebreider dan in klasse I: luister goed, hij beschrijft de passages die u moet nemen.
De valkuil is anders van aard: de Lesse is in de zomer erg druk en bij de stuwen slaan meer mensen om dan er echte moeilijkheden zijn.
Klasse III: wild water, kleine foutmarge
Stroom oversteken, de keerstroom achter een rots opzoeken, steunen in de walsen: een fout betaalt u met een zwemtocht van enkele tientallen meters. Een helm wordt sterk aanbevolen en op de pittige passages van de Amblève verstrekt. Buiten de zomer neemt u een neopreen pak mee: onderdompeling in water van minder dan 10 °C put u razendsnel uit. Vaar nooit alleen.
De winterrivieren (Salm stroomafwaarts van Vielsalm, Warche, Sûre, Aisne, Our, Houille, Lhomme, Westelijke Ourthe) zijn alleen open van 1 oktober tot 15 maart. Bij hoog water kunnen ze klasse III overstijgen: ze zijn voor zelfstandige peddelaars, doorgaans begeleid door een club.
Het debiet verschuift de klasse
Na zware regen versnelt de Semois en kan ze richting klasse II gaan. Omgekeerd schuurt een zeer lage Lesse over de stenen, maar verliest ze kracht in haar stroomversnellingen. Op de Amblève maakt een stijgend debiet de walsen krachtiger. Controleer het bevaarbare debiet dezelfde dag nog: staat de rivier hoog, verlaag uw ambities dan met een klasse.
De brevetten, om te groeien of te begeleiden
Een kajak huren vraagt in klasse I geen brevet. Wilt u in een club vooruitgaan, dan zijn er drie richtpunten:
- de Pagaies Couleurs van de Franse federatie, van wit tot zwart; de groene peddel komt overeen met zelfstandig varen in groep;
- de Euro Paddle Pass, in meerdere landen erkend; niveau 2 bevestigt een tocht van 2 u op rustig water;
- de instructeursbrevetten van ADEPS in Franstalig België; de moniteur initiateur begeleidt recreatief wild water van klasse 3 en moet de groene peddel hebben.
Een realistische opbouw
- Een eerste afvaart in klasse I, bijvoorbeeld Alle – Vresse, om de basis te leren: peddel vasthouden, bochten nemen, stoppen.
- Een of twee langere routes in klasse I, tot u zonder nadenken stuurt.
- Klasse II, op de Lesse of de Amblève, met de briefing van de verhuurder.
- Pas daarna klasse III, met een club en de beheersing van het omslaan in wild water.
De basistechnieken staan beschreven in de gids over peddeltechniek. Om niveau en decor te combineren kijkt u bij welke rivier kiezen.